Detalle de un agregado dendrítico o arborescente de plata (en el centro de la fotografía) de apenas 1,5 mm., en una masa compacta de plata y sulfuros.

Su nombre es de origen anglosajón "Seolfor" y con un significado incierto. En latín se denominaba como "Argentum" , de ahi su simbolo químico Ag.

Al tratarse de un elemento puro su composición es 100% Ag.

Son muy raros los cristales bien formados y siempre son de muy pequeño tamaño.Cuando cristaliza lo hace en forma de cubos u octaedros, o combiaciones de ambas formas. Se presenta generalmente como agregados dendríticos o arborescentes, muy ramificados, constituidos por diminutos cristales alargados.


Propiedades Físico - Químicas

Mineral muy blando y a la vez muy pesado, dúctil, maleable y con baja temperatura de fusión ( entorno a 960º). No presenta exfoliación y posee una fractura tipo ganchuda. Color blanco plata a gris azulado en superficie fresca, ennegreciendose por alteración superficial. Opaca con típico brillo metálico.

Es el mejor conductor eléctrico y térmico que se conoce.

Suele contener pequeñas cantidades de oro (Au) o cobre (Cu) y mas raramente, de mercurio (Hg) o arsénico (As).

Se pueden encontrar grandes cantidades de plata en filones hidrotermales de baja temperatura asociada a la calcita; o en filones  hidrotermales de elevada temperatura asociada a sulfuros de niquel y cobalto. Tambien la encontramos en filones de cuarzo aurífero o, en la parte baja de la montera de los yacimientos de plomo-cinc-plata.

No se ha descrito, si bien parece ser, que en los aluviones auríferos de Sierra Nevada, existen infimas cantidades de este elemento.

Aunque resulte extraño, la plata nativa constituye una mena secundaria de plata ya que, ésta se obtiene de los sulfuros y sulfosales de plata.
Aparte de la joyería y orfebreria, la plata se emplea como emulsionante fotográfico, en la acuñación de monedas y en la industria electrónica debido a su elevada conductibilidad.