Conjunto de cristales romboédricos de tonalidad acaramelada, en matriz propia de siderita.

Pueden considerarse como variedades de siderita las siguientes especies:

Su nombre deriva del vocablo griego "sideros", que significa hierro.

La siderita presenta la siguiente composición (peso molecular de la fórmula empírica dividido por las sumas de los pesos atómicos de cada elemento para obtener el porcentaje de cada uno de ellos):

Cristales romboédricos que a menudo presentan caras cristalinas curvas, estriadas o compuestas. Son tambien frecuentes las formas globulares, lenticulares u ooliticas.

Mineral con dureza media, pesado, con exfoliación perfecta según romboedros, de traslúcida a opaca, con brillo vitreo intenso. Por lo general presenta colores oscuros, entre marrón claro y marrón oscuro casi negro, pudiendo tener tambien tonalidades verdosas, rojizas o amarillentas.

A diferencia de otros carbonatos, la siderita apenas efervesce en contacto con el ácido clorhídrico (en frio), porque si lo hace cuando éste se calienta. En su estructura el Fe puede estar parcialmente sustituido por Mn y Mg formando una serie isomorfica con la magnesita (extremo magnésico) dando lugar a variedades de minerales como la mesita, pistomesita y breunerita.

Es un mineral muy común en filones hidrotermales (mineral filoniano) de baja a media temperatura asociado a menas metálicas como plata, pirita, calcopirita, tetraedrita y galena.
Tambien puede tener un origen sedimentario químico, ligado a ambientes pantanosos reductores, ricos en materia orgánica, la cual actúa sobre el bicarbonato ferroso disuelto dando lugar a yacimientos de arcillas ferruginosas con capas o concreciones de siderita.

En la provincia de Granada son numerosas las localidades o zonas donde aparece la siderita, siempre asociada a las mineralizaciones filonianas de sulfuros metálicos de Pb, Ag, Cu, Fe del núcleo metamórfico de Sierra Nevada, destacando las minas de Vacares, La Estrella, Santa Constanza, La Gabiarra,etc.

Constituye una fuente importante de extracción del Fe, no solo por el contenido alto en este elemento (como vemos en su composición contiene algo mas del 48% de hierro), sino porque al caracer de azufre y fósforo en su estructura, mejora la calidad.