Descripción de la fotografía
Esquisto grafitoso con un cristal prismático de 3,5 cms de longitud que muestra la sección perpendicular al eje mayor de dicho prisma con impurezas carbonosas que irradian de un núcleo central bien definido y que dan ese aspecto de cruz.
Variedades/subespecies
Quiastolito o quiastolita: es una andalucita con finas inclusiones carbonosas englobadas durante el crecimiento del mineral y orientadas de forma tal que, forman una especie de cruz en la sección prismática, es decir, en sección perpendicular al eje mayor del cristal. Su nombre deriva del término griego "Chiastos" que significa "cruzado", en alusión a su típica forma de cruz.
El nombre de Andalucita proviene de Andalucía, al atribuirse por error la procedencia de los primeros ejemplares descritos por Werner y Delamétherie para definir el mineral.
Fórmula Química/Composición
Al2SiO5
La Andalucita presenta la siguiente composición (peso molecular de la fórmula empírica dividido por las sumas de los pesos atómicos de cada elemento para obtener el porcentaje de cada uno de ellos):
* 33.30 % Al 62.92 % Al2O3
* 17.33 % Si 37.08 % SiO2
* 49.37 % O
Estructura/Cristalografía
La andalucita se presenta en cristales prismáticos simples de sección cuadrada o en agregados radiales, frecuentemente alterados superficialmente en forma de mica blanca.
Prpoiedades Físico/químicas
Mineral muy pesado en estado inalterado, con buena exfoliación según las caras del prisma, fractura geométrica, opaca y en ocasiones traslúcida. Color normalmente rosado, marrón-grisáceo o rojizo. Los cristales más transparentes presentan un marcado pleocroismo.
En la quiastolita, en dos planos cruzados del prisma se acumulan elevadas cantidades de restos o impurezas carbonosas y restos de arcillas que dan como resultado la típica cruz negra que, solo es visible en un plano perpendicaular al eje mayor del prisma.
Yacimiento/Formación
Es un mineral típico del metamorfismo regional de baja presión y del metamorfismo de contacto, de rocas ricas en aluminio (Al) y pobres en calcio, potasio y sodio (Ca, K, Na).
Minerales asociados
Granates, cordierita, moscovita.
Localidad de procedencia
Ejemplar procedente de Mirabel en la provincia de Cáceres.
Presencia del mineral en la provincia de Granada
Hermosos cristales rojizos, de mediano tamaño, se pueden encontrar en los esquistos alpujarrides de Almuñecar, Salobreña y Motril. Magnificos ejemplares de quiastolita se pueden observar en los esquistos de Sierra Nevada.
Interés económico y aplicaciones industriales
Si se presenta en grandes masas, puede explotarse para producir refractarios, bujias de porcelana, aislantes eléctricos, etc.
Los cristales transparantes son apreciados en joyeria, como gena, mientras que la variedad quiastolita, es utilizada como amuleto.
Los Peregrinos que realizaban el Camino de Santiago solían utilizar dicho mineral contra la brujería, en su peregrinar por las diferentes regiones que atravesaba el camino. Por eso la bautizaron con el nombre de "lapis crucier" o piedra que lleva la cruz
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