Detalle de un cristal pseudohexagonal, de aspecto micaceo con el típico brillo submetálico, en matriz de calcita.

El nombre de grafito proviene del vocablo griego "graphein" que significa "escribir", en clara alusión a la propiedad de este mineral de manchar o tiznar el papel u otra superficie.

Fórmula Química/Composición

  
       C
   
El grafito presenta la siguiente composición (peso molecular de la fórmula empírica dividido por las sumas de los pesos atómicos de cada elemento para obtener el porcentaje de cada uno de ellos):

* 100 %  C

Estructura/Cristalografía

Suele mostrarse formando masas hojosas, escamosas o granulares de color negro y muy rara vez aparecen cristalizados presentando entonces, un hábito hexagonal con el plano basal muy desarrollado.




Prpiedades Físico - Químicas

Mineral muy blando (ocupa una posición intermedia entre el talco y el yeso en la escala de dureza de Mohs), con exfoliación basal perfecta, brillo típicamente submetálico en ocasiones terroso, tacto untuoso o graso, de color gris acero o negro y hojas flexibles pero no elásticas.

El grafito y el diamante constituyen el ejemplo mas claro de polimorfismo: A elevadas temperaturas es estable el diamante mientras que a bajas temperaturas y presiones, lo es el grafito. Esto hace que sus estructuras sean diferentes: El diamante muestra una estructura muy ligada y con fuertes enlaces en los que cada átomo de carbono aparece ligado con 4 átomos de carbono vecinos por medio de enlaces covalentes.
El grafito, por contra, presenta una estructura consistente en hojas de anillos hexagonales de 6 átomos en los que cada átomo está unido fuertemente a 3 átomos vecinos de la misma lámina, mientras que el enlace con el cuarto ñatomo de la lámina vecina es ebil, lo que explica la exfoliación perfecta del grafito.

Yacimientos/Formación

El grafito se asocia por lo general, a rocas metamórficas de diferente grado como calizas cristalinas, esquistos o gneises y en menor medida, a rocas pegmatiticas y filonianas.
En cualquier caso, su origen se debe a la oncentración de materia carbonosa orgánica que se ha transformado durante el metamorfismo.

Minerales asociados

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Procedencia de la muestra

Muestra procedente de Wlotzkas baken, Montes Erongo (Namibia).

Presencia del mineral en la provincia de Granada

El grafito ha sido descrito asociado a las diferentes formaciones gneisicas y esquistosas que forman los mantos alpujarrides y nevado filábrides de las Cordilleras béticas que recorren  nuestra provincia.

Interés económico y aplicaciones industriales

Los ejemplares bién cristalizados tienen un interés coleccionístico.
Por su elevado punto de fusión 3000ºC) es utilizado en la fabricación de crisoles refractarios en la i ndustria del acero, latón y bronce; como lubricante; en la fabricación de pinturas para la protección de estructuras de hierro... sin olvidarnos de mina de los lápices.

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