Agregado botrioidal o mamelonar de color grisaceo, de aproximadamente 5 cms de longitud.

La smithsonita recibe tambíen los nombres de calamina o zinc espático.

Debe su nombre en honor al mineralogista inglés James Smithson (1765-1829).

La smithsonita presenta la siguiente composición (peso molecular de la fórmula empírica dividdo por las sumas de los pesos atómicos de cada elemento para obtener el porcentaje de cada uno de ellos):

                                       Este mineral se puede presentar en forma de cristales romboedricos o escalenoedricos, con frecuencia redondeados, dando el aspecto de protuberancias sobre otro mineral. Sin embargo, las formas más comunes de presentarse son los agregados botrioidales, mamelonares, estalactíticos o concrecionados (en forma de costras).

Mineral pesado, frágil, con exfoliación perfecta en romboedros, pero casi imperceptible ya que el mineral tiene fractura concoidea. Brillo vitreo y en muchas ocasiones traslúcidos, aunque suelen perderlo con frecuencia tornándose opacos. Color muy variable: incoloro, blanco, azulado, verdoso, amarillo, pardo o rojizo, dependiendo de la presencia de impurezas de elementos como hierro, calcio, cobre, magnesio, cadmio o cobalto.

El ión Zn puede estar sustituido por Fe y en menor medida por Mn. Además, puede contener pequeñas trazas de Ca, Mg, Cd, Co y Cu.

Yacimiento/Formación

Mineral supergénico formado en la zona de oxidación de los yacimientos sulfurosos de Zn y Pb.

Cerusita, Malaquita, Hidrocincita, Hemimorfita, Esfalerita, Anglesita.

En nuestra provincia se han descrito buenos ejemplares en la Mina Pepita de Motril y en el Cerro de las Víboras, en las estribaciones de Sierra Nevada.

Es un mineral secundario en la extracción del Zn. Las formas con colores vivos (azules, verdosos) son utilizadas como piedra ornamental.