Detalle de 2 cristales de cuarzo, var. cristal de roca.

El cuarzo tiene numerosas variedades en las que el color juega un papel fundamental, al menos en sus formas macrocristalinas. Dependiendo del color distinguimos:
* Cristal de roca: Incoloro o transparente.
* Cuarzo lechoso: De color blanco.
* Amatista: Color violaceo.
* Citrino: Color amarillento.
* Ahumado: Color pardo o negruzco.
* Rosado: Color rosa.
* Ojo de tigre: Tono amarillento, contiene fibras de crocidolita
* Ojo de gato: Tono verdodo, contiene fibras de asbesto.
Variedades microcristalinas son: Agata, calcedonia, ónice, silex, etc.

El nombre de Cristal de roca se debe a su enorme transparencia, propiedad esta que hizo que los griegos lo bautizaran como "krystallos", que significa "hielo". Un sinónimo de cristal de roca es el de "cuarzo hialino".

El cuarzo presenta la siguiente composición (peso molecular de la fórmula empírica dividido por las sumas de los pesos atómicos de cada elemento para obtener el porcentaje de cada uno de ellos):

             Es un mineral que aparece cristalizado muy frecuentemente bajo la forma de prisma hexagonal, con seis caras lisas y planas unidas en aristas que culminan en una pirámide hexagonal, que realmente son 2 romboedros girados uno respecto al otro. Las caras del prisma suelen estar estriadas horizontalmente. También son frecuentes las formas compactas y masivas.

Si en las caras del prisma aparece un trapezoedro, éste determina la simetria real del cristal, de forma tal que si el trapezoedro queda  en posición superior-derecha respecto a una cara del prsima (visto desde el frente), el cristal es dextrógiro y si queda en posición superior-izquierda, es levógiro.Muy frecuentes las maclas según leyes del Delfinado y del Brasil, aunque en ocasiones no se perciben.

Mineral no exfoliable, de fractura concoidea, y de gran variedad de tonalidades. Formas transparentes a traslúcidas.
El color del cuarzo se debe a la presencia en su estructura de lo que llamamos impurezas, aunque estás se encuentran en muy pequeñas cantidades. Asi, los siguientes elementos originan los siguientes colores: lechoso=gotas gaseosas; rosado= manganeso; Ahumado= radioactividad natural; Citrino= hierro coloidal; Amatista=óxido de hierro, etc.

Es muy frecuente que los cristales de cuarzo (en general) presenten numerosas inclusiones, debidas a elementos como gases, agua o inluso otros minerales que, quedan integrados en la estructura del cuarzo en la génesis del mismo.

Al tratarse de un mineral tan común, resulta practicamente imposible enumerar la multitud de localidades y yacimientos en los que se encuentra. Sólo comentar que magníficos ejemplares se pueden encontrar en Sierra Nevada y en Motril.

El cuarzo, en general, es un mineral de gran importancia económica puesto que tiene un sinfín de aplicaciones. Debido a sus propiedades piezoeléctricas, se utiliza en relojería, para fabricar manómetros de gran precisión, o para estabilizadores de ondas. También se utiliza para la producción de vidrios, esmaltes, porcelanas, como material abrasivo, para producir hormigones,cementos, etc.
En el caso específico de la variedad cristal de roca, por su transparencia, se considera de gran valor coleccionistico.

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