Pequeña libélula algo menor de los 3 cm (2,7-2,9). Posee colores dominantemente pardos, salvo en el área superior del abdomen donde pueden verse unas manchas pardo obscuro en los adultos, más claras y con brillos metálicos en los juveniles. Ojos grandes (saltones), que en vista cenital proporcionan a la especie cierto parecido a la cabeza de un martillo de bolas.

Europa mediterránea y Central, extendiéndose hasta el Norte de África y Oriente Medio.

Vive en las cercanías de zonas encharcadas, temporales o no, cauces de agua de movimiento lento y lagunas. Desde el nivel del mar hasta 1.500 msnm.

La principal característica de esta especie, es que es casi la única que hiberna en forma de imago (adulto).Durante todo este tiempo se vale de su camuflaje, para ocultarse entre ramas y tallos secos d herbáceas. Es muy difícil de localizar, salvo que levante vuelo.

 

Vuelan en una única generación. Se aparean, tras el largo periódo de hibernación, a principios de primavera, finales del invierno, cuando los primeros rayos de luz comienzan a caldear el ambiente. La puesta es inmediata y como las demás libélulas, la fase de ninfa es subacuática. Sin embargo su desarrollo es rapidísimo, produciéndose la metamorfosis total, en la misma temporada. Así a finales del verano aparecen los primeros adultos de Sympecma fusca.