Especie rara en la provincia de Granada. Difícil de distinguir de otras especies parecidas como Melitaea parthenoides y Melitahea deione. Los ejemplares nevadenses destacan por poseer unos tonos de fondo dorados, en el reverso de las alas posteriores, tal como muestra la fotografía. Con frecuencia el "anillo"de la banda discal anaranjada de las alas posteriores se encuentra abierto en Melitaea athalia, mientras en  Melithaea parthenoides y Melitaea deione suele estar completamente cerrado. En el reverso de las alas anteriores las líneas arqueadas en S2 y S3, que separan las áreas submarginales y postdiscales, poseen un trazo grueso, mientras en otras especies su presencia es vestigial. 

Por el anverso Melitahea athalia presenta, en ambas alas, una banda submarginal estrecha, en comparación con Melitaea deione. La línea discal de las alas anteriores es gruesa y continua, mientras en Melitaea parthenoides y Melitaea deione es más discontinua.