Halcón de tamaño mediano. Unos 30 cm de longitud y 84 cm. de envergadura alar.

Patrón de color gris claro con vientre casi blanco, alas grises y manchas negras grandes en los "hombros".

Plumas primarias de las alas negras por debajo.

El vuelo recuerda a una gaviota ó un aguilucho por la longitud de las alas y la cadencia de aleteo.

A menudo se cierne.

Pueden reunirse varios centenares de ejemplares en dormideros, repartiéndose durante el día para cazar.

Africa al sur del Sáhara, India y Sudeste Asiático hasta Nueva Guinea.

Norte de África, Marruecos, Argelia y Túnez

En la Península Ibérica es nidificante en la franja Occidental, Portugal, y de León y Burgos a Huelva y Cádiz, con máximas abundancias en Extremadura, Salamanca y Toledo y núcleos dispersos en otras provincias, desde Navarra a Lérida.

Desde los años 70 en que se confirmó la nidificación ha ido avanzando en su área de distribución hacia el Noreste y Suroeste.

Dentro de su área de distribución muestra carácter nomádico, en relación con la abundancia de presas.

Al parecer los machos son más estables territorialmente y las hembras nomadean en busca de oportunidades para anidar.

Frecuentemente crepuscular, estando menos activo en pleno día.

Se alimenta de pequeños roedores e insectos grandes que captura en el suelo, a menudo tras vuelo cernido.

Anida en árboles o arbustos altos construyendo rápidamente una plataforma de ramas y hierba donde pone 3 o 4 huevos. Puede hacer varias puestas sucesivas.

Mientras el macho alimenta los pollos la hembra puede emparejarse de nuevo con otros machos.

Nidificante escaso en los últimos años en la mitad occidental en su avance desde el Oeste.

Invernante en 2010 en la llanura de Escúzar, entre la Malahá y Ventas de Huelma*.

Handbook of the Birds of the World, Lynx Editions,

J.J. Ferrero y Alejandro Onrubia, en Atlas Nidificantes, M. M. Ambiente.