Cuerpo alargado, con cabeza ligeramente aplastada, bigotes bien desarrollados y orejas casi ocultas en el espeso pelaje.  Patas cortas y cola gruesa y larga.

Cinco dedos en cada pata, desnudos y unidos por una membrana interdigital. El talón que marca en las patas traseras, tras la almohadilla central es característico en sus huellas.

Pelaje espeso pardo oscuro, más oscuro en los jóvenes.

Habita el Paleártico y norte de África,  llegando a la Región Indo-Malaya.

En la Península Ibérica mantiene poblaciones estables, con expansiones puntuales salvo en las regiones más secas del Levante y Almería.

Ríos y embalses. En la zona atlántica y cantábrica también habita las costas y estuarios de ríos.

Asociado a los ríos donde encuentra su alimento. Las grandes presas constituyen barreras territoriales.

Puede vivir en zonas de montaña donde la ausencia de barreras y calidad del medio aporta abundantes presas, siendo frecuente en el Pirineo por encima de 2.000 m. de altitud, aunque en general no suele habitar por encima de los 1.400 m.s.n.m.

Territorial y sedentaria. Los machos suelen ocupar el territorio de varias hembras.

Las hembras dan a luz en madrigueras habitualmente excavadas en las orillas de ríos y ocultas por la vegetación.

Se alimenta fundamentalmente de peces, aunque también come cangrejos cuando los hay, así como anfibios reptiles e incluso aves ocasionalmente.

En los ríos pequeños deja sus excrementos en piedras que sobresalen del agua delatando su presencia.

Tiene hábitos preferentemente nocturnos pero ocasionalmente se puede ver en pleno día cazando y desplazándose.

A pesar de ser un animal muy esquivo puede pasar a nuestro lado sin sentirse amenazada.

Habitualmente recorre su territorio sin separarse apenas de las orillas cuando lo hace andando, aunque se ha demostrado que puede cruzar entre valles para alcanzar otros ríos, especialmente en zonas de montaña.

Río Castril, Cuenca del Guadiana Menor, y Río Genil. La población de la Cuenca del Guadiana Menor parece gozar de buenas condiciones de estabilidad.

Río Guadalfeo, observación personal.

Si bien en los años 85-86 en que se hizo un muestreo sistemático en toda España sus poblaciones estaban muy reducidas en la actualidad se ha recuperado bastante, siendo cada vez más frecuente en los ríos que mantienen calidad de agua aceptable que permite la existencia permanente de fauna acuática.

Ruiz-Olmo, J. (2007). Nutria - Lutra lutra. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/

J.M.Gil Sanchez et al. Galemys nº 13, 2001.