Las dos galaxias han sido descubierta por Charles Messier, quien la catalogó el 1 de Marzo de 1780, describiéndolas como una "nebulosa muy tenue sin estrellas"

M65 a la izquierda y M66 a la derecha de la fotografía, junto con NGC 3628, forma un triplete de galaxias, llamado el Triplete de Leo o grupo M66, localizado a una distancia de unos 35 millones de años luz.

En M66 han aparecido tres supernovas:

1973R del tipo II, se descubrió el 12 de Diciembre de 1973 y alcanzó magnitud 15.
1989B se descubrió el 31 de Enero de 1989 y alcanzó una magnitud de 12,2 el 1 de Febrero de 1989.
1997bs del tipo IIn, se descubrió el 15 de Abril de 1997 y alcanzó magnitud 17.