Típico cristal prismático alargado con estriaciones paralelas al eje "C", sobre una masa de cuarzo y donde se aprecian los reflejos de color pardo/rojizo propias de este mineral.

Se consideran variedades del rutilo: la Estrueverita (contiene niobio (Nb) y tántalo (Ta)) y la Sagenita (variedad de color dorado que se presenta como inclusiones fibrosas, por lo general, en cuarzo).

Ahora bien, el rutilo forma una serie polimórfica con la anatasa y la brookita ( ésta cristaliza en el sistema rómbico).

El nombre de rutilo deriva del vocablo latino "rutilus" que significa rojo, en alusión al color predominante de este mineral.

El rutilo presenta la siguiente composición (peso molecular de la fórmula empírica dividido por las sumas de los pesos atómicos de cada elemento para obtener el porcentaje de cada uno de ellos):

El rutilo se presenta, por lo general, en forma de cristales prismáticos alargados frecuentemente estriados en dirección paralela al eje "c" y donde son caracteristicas las maclas de dos individuos denominadas " en codo" o "en corazón". Pero tambien se presenta en forma de masas compactas o granulares.

En la estructura del rutilo, los átomos de Ti se coordinan octaédricamente con los átomos de oxígeno formando cadenas paralelas al eje "c" que son las que determinan ese hábito prismático o acicular del mineral.

Mineral muy duro, pesado, perfectamente exfoliable, y de fractura irregular. Brillo entre submetálico y adamantino y tonalidades que oscilan entre la rojo sangre característica, a las castaño oscuro, anaranjado o incluso amarillento. Traslúcidos, incluso transparentes, a veces opacos.

El hierro (Fe), niobio (Nb) o incluso el Tántalo (Ta) pueden sustituir ligeramente a los átomos de titanio (Ti). Además, la sustitución debe hacerse de forma combinada ya que son elementos con valencias diferentes a la del titanio.

El rutilo es un mineral accesorio pero muy común , en rocas intrusivas de alta presión y temperatura, tipo granito y sienita. Igualmente es muy común, en rocas metamórficas del tipo gneis o eclogita.Tambien suele tener un origen sedimentario, en depósitos tipo "placer".

Constituye una de las principales menas de titanio elemento que es utilizado en la industria aeronautica, textil, metalúrgica y médica ( para el uso de implantes y prótesis).