La garceta común es de mediano tamaño, 300 a 600g de peso y hasta 1m de envergadura alar, de plumaje totalmente blanco níveo, con patas negras con palmas y dedos verde amarillentos muy visibles.

En vuelo es una garza típica, y se puede apreciar el pico negro largo, el cuello recogido y las patas estiradas.

Eurasia desde Portugal hasta China. Los nidificantes europeos invernan alrededor del Mediterráneo.

Las poblaciones africanas, índicas y australianas son sedentarias, aunque, como es habitual en la especie presenta muchos movimientos dispersivos.

Siempre ligada al agua y a la fauna acuática de la que depende.

Se alimenta de peces, ranas, insectos acuáticos, crustáceos principalmente. Como el resto de las garzas, también come reptiles, moluscos, o pollos de aves si tiene oportunidad.

Se reproduce en colonias sobre árboles.

No globalmente amenazada. Como a otras garcetas blancas se les ha perseguido para comerciar con sus plumas, especialmente las dos largas que presenta en la nuca en época de celo.

Aparentemente en expansión.